¿Por qué decidí ser Au Pair?

Hace seis meses, aproximadamente, decidí entrar a un programa para viajar al extranjero y trabajar al mismo tiempo, el programa de intercambio cultural, como lo suelen definir las agencias, se llama Au Pair. Estuve buscando entre varias agencias para ver cuál me convenía más para embarcarme en esta aventura. 

Elegí Cultural Care Au Pair como mi agencia, mi decisión se basó, principalmente, en que en mi ciudad natal varias conocidas (ya saben amiga de mi amiga) habían viajado con esta agencia y el contacto de la agencia en mi ciudad era una señora muy amable y atenta, ya con bastante experiencia en el tema, me resolvió todas mis dudas. 

Son una serie de documentos los que tienes que mandar a la agencia para ver si te aceptan en el programa. Pienso que, sino tienes antecedentes penales (lo cual, creo, sería raro tener) estás dentro, claro, te piden referencias personales, referencias de cuidado de niños, varios documentos de identificación personales y para viajar (como el pasaporte, obviamente, y visas anteriormente emitidas a tu nombre), entre otros... La idea es que ellos puedan presentarte a ti como candidata capaz de realizar el programa satisfactoriamente.

Estuve investigando sobre otros programas para viajar al extranjero, pero, lamentablemente no cumplía con los requisitos, existen programas para trabajar en otro país, por ejemplo, durante medio año o algunos meses pero, para el caso de Estados Unidos, necesitas tener un muy buen nivel de inglés, claro, ya que estarás desempeñándote en un puesto de tu carrera (idealmente), además en este tipo de intercambios tu sueldo es parecido al de un becario, así que es probable que tengas que poner de tu bolsillo para pagar gastos de renta y servicios (agua, luz, gaz, teléfono, etc.), otros son programas para estudiar un idioma en el extranjero, puedes conseguir becas y apoyos económicos pero, finalmente, es una buena inversión la que hay que realizar para tus gastos personales o rentas de departamento, etc. 

Aunque había trabajado por medio año no tenía suficiente dinero para solventar gastos en el extranjero y el programa de Au Pair resultó ser ideal para mí, tiene un costo de 20 mil pesos, aproximadamente, para pagar gastos de seguro médico, inscripción al programa, pago de licencia internacional, pago por el programa en sí, entre otros; y estando en el extranjero tu trabajo es cuidar de niños, vives con una familia americana (en mi caso) quien se hace cargo de brindarte hospedaje y alimentación, así como pagarte semanalmente una cantidad de $195.75 dls por semana, y $500 dls para gastos de estudio, pues la agencia te pide 6 créditos para completar satisfactoriamente el programa. Tu sueldo te queda libre para tus gastos personales, viajes, y demás cursos que quieras tomar ya que los $500 dls no alcanzan para dos cursos, al menos en el área de USA en la que estoy viviendo. 

Mi ilusión era vivir en la costa este, preferentemente cerca de New York City, porque no conocía esta parte de USA. Afortunadamente encontré una familia (y ellos me encontraron a mí) cerca de esta área, vivo a 40 minutos de la ciudad en un pueblo en el estado de New Jersey. 

No ahondaré más en el tema de la agencia para no extenderme más pero si tienes cualquier pregunta puedes escribirme y con todo gusto responderé tus dudas. Pero me queda por decir que para mí este programa de intercambio fue ideal para poder venirme al extranjero durante un año sin realizar mucha inversión y tener la oportunidad de ganar dinero mientras estoy acá, a la vez que perfecciono mi inglés, que buena falta que me hace. Depende mucho de lo que cada quien busque y las metas (y el dinero jajaja) que cada quien tenga. 

Para ser honesta, no es fácil tomar la decisión de irte durante un año a vivir a otro país, dejar tu familia, amigos, trabajo (quizás) y lanzarte a la aventura pero, yo me dije si no es hoy ¿Cuándo? Justo es la edad para experimentar cosas nuevas y sí que lo estoy haciendo :D.

Si alguien tiene alguna sugerencia sobre programas para irte a vivir al extranjero ¡Me encantaría conocerlos! Por que seguramente existen más opciones para realizar esta aventura.

La próxima entrada la dedicaré a contar cómo ha sido hasta ahora mi experiencia en ¡¡USA!!

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Happy Easter

Hoy es domingo de Pascua. Por la mañana fui a una iglesia con Elisa, la otra Au pair aquí en el pueblo, ella es de Suecia y quería ver cómo se celebraba aquí en Estados Unidos el domingo de resurrección, al igual que yo, así que decidimos ir a una iglesia y escuchar el sermón. 

Honestamente, no soy religiosa pero creo que parte de la experiencia cultural es conocer Estados Unidos en sus diferentes facetas. Por mi familia y por decisión soy católica, no frecuento mucho la iglesia pero, ya saben, estoy bautizada y tal... La misa a la que asistimos mi amiga y yo fue una New Covenant Reformed Church no encontré una buena traducción en español, pero algo cercano es una Iglesia del Nuevo Acuerdo Reformada, no conocía este tipo de iglesias, este país al ser  bastante multicultural tiene muchas religiones y cualquiera que sea la tuya la encontrarás aquí. 

Después de la misa fui con mi Host Family a un buffet muy rico y elegante. No traje mucha ropa y menos para salir, creo que no estaba muy bien vestida porque llevaba jeans (hehe) y la mayoría portaba ropa de vestir, en fin. Estuvo muy rico y fue un tiempo muy bueno para convivir con ellos en un ambiente diferente al de la semana, el de trabajo.

Antes de salir a la comida uno de mis host kids me dijo "Hoy no diré nada de tu maquillaje" y yo sólo me reí. El caso fue que ayer salí con varias amigas, era cumpleaños de una de ellas y fuimos a NYC con varios planes, entre semana no me maquillo y suelo llevar mis ojos al natural sin rímel ni nada y justo ayer decidí hacerme la línea negra en mi párpado superior, algo que en mi país suelo hacer casi a diario (ya saben que es moda) y me puse también (claro está) algo de rímel, en realidad no creo que sea una persona que se maquilla mucho, lo normal, ¿ya saben? y el niño de 13 años me dice "Hoy estás muuy maquillada" a lo que pronto ambos padres le dijeron "Eso no se dice, jamás le digas a una mujer algo así" hahaha la verdad a mí me dio risa y sólo les comenté que no importaba, en fin... Este tipo de cosas son las que vives como au pair y que te quedas con cara de ¿What? los niños no tienen filtro en la boca, aún cuando tengas a un pre adolescente de 13 años. 

Este día me siento bastante bien, aunque de alguna forma me siento un poco más sensible que de lo normal, quizás es todo junto estar lejos de tu familia en días festivos, que mi novio va a México después de tres meses sin verlo y no estaré allí, escuchar que te hablen de Dios y del perdón, etc. He notado que para mí los domingos son un poco más reflexivos porque vengo de salir, turistear o simplemente estar con otras au pairs en la ciudad los sábados y llega la tranquilidad de este día, donde es más fácil sentirte nostálgica.

 Llevo oficialmente 6 semanas en el extranjero y aún falta mucho por hacer. Me siento emocionada y un poco más centrada que cuando llegué (cuando todo es demasiada información en tan poco tiempo).

Ustedes, ¿cómo vivieron el domingo de Pascua? 

Today is Easter. On the morning I went to a church with Elin, the other au pair in town, she's from Sweden and both wanted to now how Americans celebrate Easter.

To be honest, I'm not a religious person but I think is part of the experience to know different kinds of religions abroad. My friend and I went to a New Covenant Reformed Church, this country is pretty multicultural so any religion you're part of, is gonna be here.

After the mass I went to a buffet with my HF, it has really good food and is a very nice place. I didn't bring with me many clothes to United States so I think I wasn't dress appropriately, I wore jeans (hehe) and the most of the people wore more formal clothes; anyway, it was deliciuos and was a good time to be with my HF and get to know them better in non working days.

One of my HK, the boy told me today "I'm not going to say anything about your makeup" and I just laughed. The point is  he told yesterday that I was wearing too much makeup, and his parents were like "no, you shouldn't say that to a woman, never" I told them it was okay, I'm not a person who used to wear a lot of makeup, but on week days I don't use to much, because I'm working inside the house; this time I was going to NYC to meet some friends and celebrate the birthday of one of them, you know...? So I put the black line in my eyes and some mascara (like most of the girls used to wear). This is one of the parts of an au pair's life where you stay with a "WTF?" face haha, even if you have a 13 years old boy as HK.

I'm feeling good this day, even though I feel Sundays as a thoughtful day so far, because Saturdays I can meet other au pairs in the city, be a tourist and have fun, and Sundays are kind of relaxing so is easier to feel a little bit homesickness.

I've been 6 weeks abroad and I still have a lot of things to do. I feel excited and more focused than when I arrived (when you have a lot of information in a short time).

How was your Easter Sunday?